■インターネットは無料なんですか?
インターネットは、誰に対しても無料で公開されています。などと言うと、変に思われるかもしれません。
ほとんどの人は、インターネット・サービス・プロバイダの利用料金や、電話回線など、接続に利用する回線の使用料金を払ってインターネットを利用しているからです。
しかし、これはインターネットそのものの利用料金ではなく、自分のパソコンとインターネットとの接続を維持するための費用なのです。
例えば電話の場合、接続する相手が遠くにいればいるほど、つまり、途中で経由する回線の距離が長くなればなるほど、相手につながるまでに経由する、途中のすべての回線の使用量を払わなければならないからです。それに対してインターネットの利用料金は、電話の場合に例えるとすると、必要なのは最寄りの電話局までの接続料金だけで、そこから先そんなに遠くの相手と話しても、途中経由する回線の使用料金は無料、というイメージになります。
インターネットの利用者は、自分が契約しているインターネット・サービス・プロバイダーへの手数料と、そこに接続するまでの電話料金を支払えば、そこから先、相手にたどりつくまでに経由するネットワークの利用料金は無料なのです。
インターネットに接続した団体や組織は、自分の周りの接続回線を責任もって整備し、自分が整備した接続回線に他の団体や組織が自由に情報を流すことをお互いに許可しあうことで、インターネット全体を無料で利用できるようにしているのです。このことが、インターネットがこれだけ爆発的に普及した大きな理由のひとつでもあります。 |
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